英国国家核实验室 (NNL) 的科学家开发了一种生产该国首个国产医用放射性同位素铅 212 (Pb-212) 的工艺。

(图片：路易斯·里德/Unsplash)

这种同位素用于一种称为靶向α疗法的新兴医学疗法，其中发射α的同位素与一种蛋白质或抗体结合，专门针对并破坏癌细胞，同时最大限度地减少对健康组织的损害。然而，这些疗法的使用受到全球放射性同位素供应短缺的限制。

健康和核医学是 NNL 的四个重点领域之一：英国目前没有本土供应绝大多数放射性同位素，依赖从欧洲设施进口。从现有核材料中收集放射性同位素是一种经过验证且有益的方法，可提供医学临床医生和研究人员所需的东西，该实验室正在努力开发新的放射性同位素生产路线，并开始将其建设为英国的能力。

Pb-212 的半衰期为 10.6 小时，可以通过 th-228 通过自然衰变从 th-232 中回收。

“五十年前，英国在医用放射性同位素研究和生产方面处于世界领先地位，但今天我们经常依赖从老化设施进口，” NNL 首席执行官保罗豪沃斯说。“建立这些重要的医用放射性同位素的主权本土供应将对英国的医疗保健产生变革性影响，鉴于供应挑战的全球性，我们供应的其他国家的公民也将面临变革。

“医疗保健行业对英国开发本土医用放射性同位素供应的需求很大，这项工作是 NNL 核科学造福社会的目标的核心。”

NNL 的生产过程需要对核材料进行复杂的化学分离和纯化，并建立在实验室在这一领域的能力之上，健康与核医学主任 Nick Hanigan 说。他补充说：“我们现在的计划是扩大生产路线，以消除医院目前面临的重大供应限制。”

“这一突破性进展是我们在医用放射性同位素方面工作的一个方面，英国每家医院每天都在使用一种工具来诊断和治疗包括多种癌症、心脏病和甲状腺疾病在内的健康状况，并用于早期发现和评估大脑疾病，如癫痫、阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症。”

NNL 现在正与临床医生和学者合作开展质量保证和扩大规模的工作。其中包括伦敦玛丽女王大学和伦敦国王学院及其相关的核医学系。