虽然口服药物或胰岛素并不是每个糖尿病患者日常生活的一部分，但糖尿病患者更容易患其他疾病。(照片来源：T.Barbhuiya)
国际原子能机构的核医学医生Enrique Estrada-Lobato说：“核技术可以帮助检测并因此帮助预防糖尿病并发症，以及在全球范围内减少死亡并提高糖尿病患者的生
活质量——核技术可以发挥至关重要的作用。”
糖尿病主要有两种类型。1型，即缺乏胰岛素分泌;2型，更为常见，即身体对胰岛素(一种调节碳水化合物、脂肪和蛋白质代谢的荷尔蒙)的利用效率低下，导致高血糖。虽然1型糖尿病的原因和风险因素尚不清楚，预防策略也尚未成功，但2型糖尿病是可以预防的。
目前，国际原子能机构有74个国家项目和13个区域项目正在建立和加强核医学实践，包括专门用于评估世界各地糖尿病患者并发症的应用。通过技术合作计划、协调研究活动、出版物和教育活动——如电子学习模块、录制的研讨会和通过人体健康园地进行的培训课程——原子能机构正在支持各国有效地利用医学成像进行早期诊断，并提高护理水平和生存率。
诊断领域的领先核技术
医学中的三种关键核技术被用于诊断糖尿病的三种常见并发症：糖尿病足、肾衰竭和心脏病。放射性药物——使用少量的放射性同位素来突出身体中的问题区域——和成像技术被用来检测这些不同的疾病。这些并发症的早期诊断对于成功的治疗结果至关重要。
糖尿病足，是一种患者腿部失去感觉，无法感觉和愈合开放性伤口的疾病——这是由于患者血液中的糖分含量过高。它可以直接感染骨骼，导致骨髓炎——骨头的炎症或肿胀。如果诊断足够及时，可以使用抗生素治疗。医学成像和核医学研究使用单光子发射计算机断层照相法(SPECT)与不同的放射性药物来检测糖尿病足。最近，使用氟脱氧葡萄糖(FDG)的正电子发射断层照相法(例如磁共振)已成为检测疾病和评估疗效的有效方法——影像学检查有助于诊断骨骼中的问题并确定感染是否活跃。
肾脏也会受到长期糖尿病的影响。为了预防肾脏衰竭，在早期检测肾脏功能的损害是有必要的。肾脏闪烁照相法(一种使用放射性药物来评估肾脏功能的测试)已经显示出它在检测早期变化方面的重要作用。来自墨西哥国家医学科学和营养研究所的Eleazar Ignacio说：“通过使用这种技术，在2020年，我们已经能够防止我们医院的250名糖尿病患者免受肾脏并发症的痛苦。”墨西哥是一个深受糖尿病影响的国家。
许多糖尿病患者也会经历心脏疼痛。这是由于血糖水平高而损害血管。如果这种情况没有得到诊断和治疗，这种损害会导致心脏病。通过进行一种称为心肌灌注成像(MPI)的医学成像技术，并注射相关的放射性药物，可以进行比较，以评估心脏功能是否正常。通过向各国提供有关这项技术的指导，国际原子能机构帮助拥有现有技术的国家和希望发展这项技术的国家实施、协调和加强MPI的使用。
国际原子能机构已开展了若干个协调研究项目(CRPs)，旨在评定MPI在评估心脏疾病患者中的作用。其中一个项目进行了10年的随访，以确定MPI在检测无症状糖尿病患者心脏并发症中的作用。参与国家包括阿尔及利亚、阿根廷、孟加拉国、智利、哥伦比亚、古巴、埃及、印度、以色列、意大利、黎巴嫩、巴基斯坦、斯洛文尼亚、南非、美国、乌拉圭和越南。
通过国际原子能机构的工作，世界各地的核医学设施可以安全地提供检测糖尿病并发症所需的必要测试和资源，并帮助保护糖尿病患者的生命。拉丁美洲和亚太地区的情况正是如此，核技术的临床应用已得到改善，并将通过一个正在规划的以妇女为重点的新项目继续发展。
