专家说，这项为期10年的研究是首批针对老年乳腺癌患者的长期临床试验之一，它表明，在治疗65岁以上的早期乳腺癌时，可以安全地排除放射治疗。

无论年龄大小，早期乳腺癌的标准治疗方法是保留乳房的手术(有时也称为乳房肿瘤切除术)，然后进行放射治疗和激素治疗，以降低乳房复发的风险。

65岁及以上的患者至少占患者总数的50%。尽管放射治疗给老年患者增加了额外的负担，其副作用与心脏问题和第二种癌症有关，但在这个年龄段的临床试验很少。

爱丁堡大学和爱丁堡西部总医院的研究人员对1326名患者进行了一项名为PRIME II的随机临床试验，以调查放疗是否有必要结合乳房肿瘤切除术和激素治疗。

这些患者年龄在65岁或以上，患有所谓的“低风险”乳腺癌，这意味着肿瘤大小不超过3厘米，不涉及腋下淋巴结，可能对激素治疗有反应。

所有参与者都接受了保乳手术和至少5年的激素治疗。其中一半的患者被随机选择在术后三到五周内接受放射治疗。

通过每年的门诊和乳房扫描对患者进行评估。

研究小组发现，在未接受放射治疗的患者中，接受治疗的乳房在10年后癌症复发的风险为9.5%，而接受放射治疗的风险降至0.9%。尽管在发病率上存在差异，但根据目前的临床指南，两者都在可接受的复发范围内。

两组患者的总生存率没有差异，大多数死亡是由乳腺癌以外的原因造成的。

研究结果发表在《New England Journal of Medicine》上。这项工作得到了苏格兰政府首席科学家办公室和爱丁堡西部总医院乳腺癌研究所NHS捐赠基金的支持。

爱丁堡大学临床肿瘤学教授伊恩·昆克勒教授说:“放疗会给患者带来沉重的负担，尤其是老年患者。我们的发现将帮助临床医生指导老年患者，在权衡所有风险和收益的共同决策过程中，早期乳腺癌治疗的这一特定方面是否可以被忽略。”