资料图片：核聚变研究竞争日趋激烈(路透社)
日本调查公司Astamuse(位于东京千代田区)统计了在中日美欧等30个国家和地区申请的相关专利。针对2011年至2022年9月公开的1133项专利，将可行性和权利剩余保护期等专利的竞争力转化为得分，排出了名次。
按专利申请的企业和研究机构的国籍来看，中国排在首位(申请件数也排在首位)。2015年以后中国申请的重要专利大幅增多，超过了美国。在企业和研究机构等排名前20位组织的专利之中，中国科学院拥有的用于核聚变炉内壁的特殊陶瓷复合材料技术获得的评价最高。
美国排名第二(申请件数也排在第二位)。在排名前20位的企业和研究机构中，美国有7家。美国是在初创企业等民间主导下推进技术开发。
美国截至本世纪00年代在专利数等方面明显领先于其他国家。但近年来，中国迅速赶超。
报道说，从专利申请趋势可以看出，在可能从根本上解决全球变暖问题的核聚变技术领域，起步较晚的中国正在迅速赶超。中国不仅与日美欧等国家一同参与了国际核聚变实验堆项目，而且在以发电实证为目的的开发计划方面走在了世界前列。
报道说，核聚变有可能与可再生能源一起，成为去碳化的王牌。到2022年底，美国在实用化方面取得巨大进展。围绕未来能源的国际竞争正日趋激烈。
核聚变将重现与太阳相同的反应，被称为“地面上的太阳”。如果将氢原子核相互碰撞发生的能量用于发电，在理论上，1克燃料可产生相当于8吨石油的能量。发电时不产生二氧化碳，只要停止燃料供应，反应就将停止，与核电相比，安全方面的风险较低。再加上可作为燃料的重氢和氚能利用海水等生产，如果实现实用化，有可能彻底改变能源供应。
美国2022年12月宣布，通过实验首次实现产生的能量超过投入量的“净能量增益”。中日美等国参加的国际热核聚变实验反应堆计划(ITER)等国际项目也在取得进展。
