由广州中山大学孙逸仙纪念医院马超博士领导的一个小组，探索了FDG-PET在因中风、创伤和缺氧引起的意识障碍患者康复中的应用。作者认为，成像显示TNS增加了与认知相关的关键区域的大脑代谢，并支持该疗法的使用。

该小组写道：“作为一种客观的评估工具，FDG-PET为证明TNS可以提高局部大脑区域的代谢水平提供了证据，。”

意识障碍是严重脑损伤最常见的并发症。据估计，美国每年估计有300,000名患者被诊断患有这些疾病，高达15%的患者在出院时仍处于植物人状态。

三叉神经刺激(TNS)包括使用非侵入性设备来刺激源自脑干的神经。作者解释说，这种治疗被认为是对这些患者昏迷苏醒的一种有希望的干预，但这种治疗对患者的效果仍不清楚。

为了填补这一知识空白，该小组使用临床功能评分系统和FDG-PET分子成像技术研究了TNS在60名成年患者中的影响。患者被随机分配接受TNS (n = 30)或不接受TNS(对照组= 30)，并持续4周时间。采用FDG-PET作为脑功能的客观评估方法，以评估治疗后脑代谢的变化，并获得基线PET扫描。

根据PET的发现，TNS增加了患者海马旁皮层、楔前叶和中扣带皮层的脑代谢，这些区域是已知参与各种认知过程的关键区域。

此外，研究人员发现，FDG-PET变化与使用格拉斯哥昏迷量表(Glasgow Coma Scale)的临床评分改善之间存在显著联系，格拉斯哥昏迷量表是一种基于运动反应和其他标准的评分系统。作者指出，这表明在FDG-PET扫描中看到的更高水平的大脑代谢可能伴随着更强的意识改善。

他们写道：“与基线相比，TNS组的右侧海马旁皮层、右侧楔前叶和双侧中扣带皮层的代谢在治疗两周之后显著增加。”

最终，该小组总结，该研究是首次报道TNS治疗对长期意识障碍患者的影响，并验证了FDG-PET作为临床研究中的一种客观方法，有助于这些患者的诊断和评估。