耗资 200 亿欧元的 Iter 核聚变项目正在法国南部建设中。图片由 Iter 提供。

总干事皮埃特罗·巴拉巴西奇在新闻发布会上表示，位于法国南部、投资 200 亿欧元(214 亿美元)的国际热核实验反应堆(Iter)核聚变项目目前的目标是实现“强劲”的反应堆启动，这将使该项目能够弥补部分已积累的延误，并提供更好的风险缓解措施。

巴拉巴西奇回答了有关 Iter 组织管理机构正在评估的新项目时间表的问题。他说，Iter 的目标没有改变，但机器的第一个实验阶段虽然被推迟，但将“比原计划更重要”。

早在 2016 年，该计划就已将“低能量、低电流第一等离子体”的启动视为第一个重要里程碑，随后将进行多年的组装期，以安装主要的容器内部件。

巴拉巴西奇表示，新的时间表取代了2016年的时间表，一段时间以来，公众一直认为2016年的时间表不再“可行、实用或最佳”。

他说，造成延迟的主要原因——新冠疫情减缓了工厂工作和检查，导致供应链延迟以及关键机器部件需要维修——也为重新考虑Iter的组装和运营路径创造了新的机会。

他说，现在行动将以“更完整的机器”开始。

Iter 的第一个运行阶段，即研究运行的开始，目标是在 2035 年实现氘-氘聚变运行，这一运行水平旨在进行测试，但释放的能量有限。

巴拉巴西奇说：“我们不会象征性地首次实现等离子体，我将其比作用相对‘裸机’进行的‘机器测试’。在新计划中，我们将首先对等离子体进行真正的研究，最终展示全磁能和全电流下的综合调试。”

“这是一个良好的开端，这将使我们能够弥补项目积累的一些延误，并在实现项目目标的过程中更好地降低风险。”

两个“首创”组件出现缺陷

2022 年 11 月， Iter 核电站的两个关键托卡马克部件被发现存在缺陷，维修期间该项目可能面临延误。

Iter 在当时的项目更新中确认，这两个部件分别是真空容器热屏蔽和真空容器扇区。

Iter表示，这些问题“需要深入研究、创造性地制定纠正措施，以及修复的时间和预算”。

2020年7月，全球规模最大的同类项目Iter项目进入组装阶段，预计持续五年。

这个巨型反应堆将重达 23,000 吨，需要使用数百万个部件来组装，是历史上最复杂的工程任务。

近 3,000 吨的超导磁体(其中一些比一架巨型喷气式飞机还重)将通过 200 公里的超导电缆连接起来，全部由世界上最大的低温工厂保持在零下 269 摄氏度的温度下。

欧洲承担了 ITER 建设成本的近一半。该项目的其他成员国——中国、印度、日本、韩国、俄罗斯和美国——则各承担了剩余部分。

今年早些时候，英国退出欧洲原子能共同体(Euratom)，其在 Iter 项目的成员国资格也随之失效，寻求妥协解决方案的努力也陷入了停滞。

核聚变行业本质上是试图在地球上复制太阳的能量，从而有可能产生无限的低碳能源。在极端温度和压力下，原子碰撞并“融合”，在此过程中释放出大量能量。这意味着即使是少量的燃料也具有巨大的内在能量。

2023 年 9 月，法国南部 Iter 核聚变项目的鸟瞰图。图片由 Iter/EJF Riche 提供。