近日，美国能源部(DOE)宣布了一项新的资助机会，旨在支持高浓度低浓缩铀(HALEU)生产的潜在技术进步。该资助机会是《通货膨胀削减法案》的一部分，总金额高达8000万美元，旨在加强HALEU供应链的前端，推动创新技术和方法的发展。
据美国能源部核能事务副助理部长迈克尔·戈夫介绍，高效且安全的HALEU供应链对于支持先进反应堆至关重要，这些反应堆将在能源安全和清洁能源未来中发挥关键作用。此次资助机会将鼓励技术进步，为行业提供更多供应链建设选择，从而推动HALEU生产的进一步发展。
申请该资助机会的项目需要解决技术差距、增强目前生产HALEU的工艺，并推进能够降低风险、提高产量或降低成本的新技术。虽然资助机会没有提到感兴趣的具体技术，但与燃料循环后端有关的项目则不符合申请条件。
此次资助机会分为两个主题领域。主题领域1的资金将用于支持工程或中试规模的示范项目，旨在让开发人员收集流程和性能数据，从而实现近期的商业实施。该领域最多包括两个示范项目，要求最低成本分担率为50%。主题领域2的资金则用于支持实验室规模的应用研发，旨在验证工艺和特性。这些项目应建立在坚实的科学基础之上，但由于技术开发水平较低，风险相对较高。该领域最多包括10个研发项目奖励，要求最低成本分担率为20%。
据悉，所有主题领域在五年内的总可用资金为8000万美元，每个主题领域最多可提供4000万美元。申请截止日期为2025年2月26日下午5:00(美国东部标准时间)。
此次新机会是作为HALEU可用性计划的一部分宣布的。此前，在10月份，美国能源部已经选定了四家公司提供浓缩服务，六家公司提供分解服务，以进一步推动HALEU的生产和应用。
美国高浓度低浓缩铀(HALEU)技术是铀-235丰度在5%至20%之间的先进核燃料技术。这种技术允许设计更小的反应堆，提高燃烧效率并减少废物量，成为下一代反应堆所需的关键材料。美国正在积极推动HALEU的生产和应用，以支持先进反应堆的部署，并满足其对高效、清洁核能源的需求。为此，美国能源部已授予相关合同，以促进HALEU供应链的发展，确保其在实现温室气体减排和气候目标中发挥重要作用。同时，HALEU技术也吸引了NASA等机构的关注，其在地面动力和核热推进器方面的应用潜力巨大。
