生活中，许多人对泡椒凤爪这种零食爱不释“口”，但不刻意留心的话，可能很少有人注意到，在真空包装的泡椒凤爪产品上，有的会写着“辐照食品”字样。
辐照食品，这四个字单独拿出来大家都认识，但放在一起……莫非是什么新的零食品牌？
想多了。
其实，辐照食品就是经过辐照加工的食品，而所谓辐照加工，简单来说，就是一种利用核技术（射线照射）灭菌、保鲜的加工技术，拿真空包装的泡椒凤爪来说，辐照可以让它的保质期从原来的3-5天延长到几个月。看来，食品的保鲜防腐并不只有添加防腐剂这一种选择。
那么，除了泡椒凤爪，还有哪些产品是辐照加工过的呢？其实，生活中从不缺少辐照产品，只是缺少发现。零食里像猪皮晶这样的肉制品、许多的水果、海鲜乃至方便面，都用到了辐照灭菌技术，下次吃泡面时不妨注意找找，包装袋上是不是有“本产品XXXX使用辐照杀菌技术处理”字样。
除了食品外，离我们日常生活比较近的还有医疗用品，尤其是一次性医疗器械产品，出于安全和质量的考虑，目前许多都用到了辐照进行消毒、灭菌，比如注射器、水胶体的创可贴、酒精棉片、血管支架等植入性医疗器械、肾病患者用到的一次性透析器、手术中用到的刀片和手套等等。
此外，辐照还可以用于材料的改性优化，比如用在汽车等内饰的发泡材料和涂料加工上，可以增加材料的贴合性，用在各种电线电缆、管材、轮胎上，增强其在高温高压等极端环境下的耐受性，延长使用寿命等等。
辐照加工就像晒太阳
人类发现和研究原子核的历史已经有一百多年，这期间，人们一直在研究如何利用核能，于是有了原子弹，有了核电站。其实，用作武器和发电只是核技术应用很小的一个方面，利用核反应和同位素衰减产生的放射性，可以为人类做更多的事情，辐照加工就是其中非常重要的一块儿。
上世纪20年代，美国最早发现X射线可以杀死肉类中的螺旋线虫，并在50年代末率先将辐照加工投入市场。
目前工业用辐照装置采用的射线源主要分两类，以钴-60、铯-137为代表的放射性同位素辐射源和电子加速器辐射源，其中电子加速器辐射源多用于科学研究以及材料化学方面，放射性同位素辐射源用于食品、医疗器械的杀菌等方面，而且由于铯-137在空气中容易氧化，且具有放射毒性，并且考虑到防护成本，因此逐渐被钴-60所取代。
据工作人员介绍，辐照杀菌的原理类似晒太阳，由于产品无需拆封并且不与辐射源直接接触，因此在杀灭细菌的同时并不会产生残留，是一种高效且安全的杀菌技术。
中国于上世纪80年代开始研究辐照，最早的辐照研究和应用在苏州。
