近日，英国核退役管理局(NDA)宣布将与曼彻斯特大学和谢菲尔德大学携手，共同建立钚陶瓷学术中心，以推动钚的安全处置研究。此前，英国政府已于今年1月决定，将该国民用分离钚库存冻结在塞拉菲尔德核电站，旨在减轻该材料的长期安全风险。

塞拉菲尔德核燃料再处理厂产品商店。(图片：NDA)

据悉，NDA已承诺向钚陶瓷学术中心投资500万英镑(约合630万美元)。该中心将资助约20名博士和2名博士后研究人员，专注于研究并确定首选的钚固定技术。据NDA介绍，将钚固定在陶瓷中，将使其更适合在地质处置设施中进行安全处置，尽管这一过程仍面临诸多挑战。

同时，英国国防研究局也补充表示，英国的钚库存将继续安全储存在塞拉菲尔德核电站的定制设施中，同时加快开发合适的固定方法。

钚陶瓷学术中心将由曼彻斯特大学的罗伯特·哈里森教授领导。哈里森教授表示，曼彻斯特大学拥有先进的设施，完全有能力成功运营该中心，并培养出该领域的未来专家。谢菲尔德大学的刘易斯·布莱克本教授将担任该中心的联合负责人。

根据保密协议，钚陶瓷学术中心的主要目标包括进行开创性研究，开发安全有效的钚处置关键陶瓷和制造技术;营造促进学术卓越和创新的协作环境;以及培养下一代核科学家和工程师，使他们掌握应对未来核退役挑战的技能和知识。

NDA研究经理里克·肖特表示：“该中心将在我们制定钚处置战略的过程中发挥核心作用，帮助我们培养所需的技术专长和主题专家。同时，这也将是我们继续履行安全、可靠和可持续地处理英国民用核遗产承诺的重要一步。”