澳大利亚核科学技术组织(ANSTO)近日宣布，正式对该国首座核研究反应堆——HIFAR启动重大退役项目。

HIFAR反应堆位于卢卡斯高地，由澳大利亚总理罗伯特·孟席斯爵士于1958年正式启用。该反应堆在近50年的运营期间，为澳大利亚的核科学技术发展做出了巨大贡献，直到2007年被ANSTO当前的研究反应堆OPAL所取代。

此次退役项目的启动，是遵循了澳大利亚辐射防护与核安全局(ARPANSA)于2024年底颁发的拆除初始阶段许可证的规定。ANSTO首席执行官肖恩·詹金森(Shaun Jenkinson)在谈到HIFAR时表示：“随着HIFAR的投入使用，澳大利亚的核时代正式开启。它至今仍是澳大利亚核科学技术组织园区内的标志性建筑，近70年来，HIFAR设施独特的白色圆形钢架一直是卢卡斯高地和悉尼南部山谷的显著标志。”

HIFAR的退役过程将是一个复杂且多阶段的项目，整个退役过程将按照国际最佳实践进行。ANSTO在辐射防护、安全和工程方面的丰富经验，将在确保这一项目安全高效推进方面发挥关键作用。詹金森进一步指出：“作为一座多用途的10兆瓦反应堆，HIFAR开创了澳大利亚的核医学生产和硅辐照能力，并拥有第一批中子束研究仪器，所有这些都为我们今天在ANSTO所拥有的自主能力铺平了道路。”

退役项目具体分为不同阶段。目前，A阶段已经开始，主要工作是拆除中子束仪器、控制室、燃料组件站和其他外围设备。HIFAR电路和1号存储块也将在A阶段的后期被拆除。预计A阶段的第一阶段将于2026年完成。而B阶段则涉及反应堆堆芯的退役，但这需要获得ARPANSA的进一步许可批准以及指定的国家废物处理途径后才能继续进行。

高级项目经理Brett Wheeler在谈及项目规划时强调：“这个长期退役项目在获得ARPANSA的许可批准之前，已经进行了长达10年的规划和准备。”这表明，ANSTO对于此次退役项目的重视程度以及其在项目管理和执行方面的严谨态度。