如果你走到良种繁育场，有时可以看到在同一块田里，出现着各种奇形怪状的植株。例如，在同一块水稻或麦田里，有的水稻(或麦子)长得很高，有的很矮，有的甚至匍匐在地画上像野草一样。从叶子的形状来看，有的是正常的，有的特别宽，有的特别窄，有的卷曲呈镰刀状。叶子的颜色，有的深，有的淡，有的甚至完全变成白色，有的是白色或黄色的条纹等等。穗形也不一样，有的大，有的小，有的谷粒挤得很紧，有的散得很开，有的空秕粒很多。成熟期的差别也很大，有的已经成熟，有的才刚抽穗，有的甚至才开始孕穗，还有的根本不开花结籽，有的开了花也不能结籽。可称五花八门，各种各样。

也许你在想.这是怎么搞的，良种繁育场的田里，怎么会混杂得这样厉害?其实，这不是混杂，这是良种繁育场专门的辐射育种。也许你又会想：这些长得很不正常的作物，怎么能够培种田。一般说来，照射过的当代是看不出什么优良性状的。育出好品种呢?为照射过的当代所表现出来的，是受过伤害的面貌。用射线处理过的种子(或植株)，它们的遗传特性和生理特性，都产生了剧烈的变化，有些植株由于变化太剧烈，吃不消，因而死掉了;有些虽然能活下来，但就像生了一场大病似的，元气大伤，长得很不正常。所以，在这一代一般是不选的，只是从每一株上取下几粒种子，供第二年播种。在第二代植株的整个生育期内要进行仔细的观察，因为在第二代植株上，已经改变的遗传性会表现出来，这时可根据我们所定的育种目标，加以选育了。

当我们从辐射第二代中选出较为理想的植株，如茎秆矮化、能抗倒伏，我们把这一株的种子全部收下，在第三代种下去。第三代的表现也是不一致的，这种表现不一致，我们称它为“分离现象”。在第三代中，大部分植株与第二代所选的那株一样矮但是也有部分仍然和时前下把高杆快填三下的矮杆种子种第四代，这时基本上一致，高杆很少了。到第四、五代是说传性状定了。

一般由于发生突变或进行杂交后的植株，它们的遗传性就变得“混杂”了。这种遗传性的“混杂”在下一代中各株间表现出不同的形态，经过有目的的选择，遗传性状就一点点地纯化，分离就越来越少，直到后来达到基本稳定。