专家普遍认为，朝鲜的动作还不至于升级到洲际弹道导弹(ICBMs)或核武器试验。因为洲际弹道导弹或核武器试验将迫使美国承受对朝鲜实施制裁的压力，并使中国很难对美国和联合国目前的制裁做出让步，这不是朝鲜想要的结果。
美前国务院官员埃文斯·里维尔(Evans Revere)表示，朝鲜在拜登忙于对阿富汗撤军期间恢复在宁边核设施钚生产和再加工，是为了提醒美国注意宁边核设施所构成的危险，以在恢复谈判时想好将为冻结或关闭这些设施付出什么"代价"。
保卫民主基金会高级研究员大卫麦克斯韦(David Maxwell)表示，重启反应堆是朝鲜“试图诱导与美国谈判以获得制裁减免让步并增加威胁”。金正恩可能评估认为：拜登政府需要某种外交政策上的突破，并确实希望在朝鲜问题上取得进展。
奥巴马政府时期负责军备控制和大规模杀伤性武器的前白宫协调员加里·萨莫雷(Gary Samore)表示，平壤正试图在未来的谈判中增加对华盛顿的影响力，启动一个反应堆给了朝鲜更多的筹码，让美国更有动力接受朝鲜的提议。当然，如果双方不能达成协议，朝鲜还可以将多余的钚用于其核武器计划。因此，朝鲜决定重启反应堆，这既达到了核武器外交目的，也达到了为其核武器提供更多材料的技术目的。
