核技术应用于现代农业，首先的功用就是可以选育农作物新品种。相关负责人表示：“利用辐射诱变技术选育农作物新品种，可以通过放射性同位素放出的α、β、γ和中子射线及加速器产生的电子束，照射农作物的种子、花粉、植株等，引起农作物内部遗传基因的改变，经过人工几代选择和培育，便可获得新的优良品种。”

 

2018年，“水稻核辐射诱变新种质创制与品种选育”项目通过成果评价，制出了一批水稻新种质资源，育成了水稻新品种，并进行大面积推广种植。

 

目前中国第二大小麦推广品种鲁原502，利用空间诱变育种技术育成的。有关专家称，鲁原502的单产比区试对照品种提高了11%，节水耐旱性、抗倒性和抗病性更强，累积种植面积已超过360万公顷。

 

此外，我国还使用地面模拟高能重离子束、宇宙射线和γ射线以及化学诱变剂等来诱导各种作物的突变，包括小麦、水稻、玉米、大豆和蔬菜等。核技术育种已全面用于植物新品种的选育，以确保粮食安全。

 

让有害昆虫绝育，是核技术应用于农业的第二大功用。当核技术衍变为“昆虫辐射不育”这一无公害的生物防治新技术时，就可利用放射性同位素钴-60、铯-137放出的γ射线，经加速器产生电子束，对害虫的虫蛹或成虫进行一定剂量的照射，使其雄虫失去生殖能力，从而无法繁殖后代，既可消灭害虫，又不会像农药那样产生公害。有实验表明，采用这种射线辐照收集的柑橘大实蝇末期蛹，蛹成蝇后，在面积为500亩的柑橘园里释放95320只这样不育的雄蝇，可使危害率由7.5%下降到0.005%。

 

除此之外，辐照技术在农业方面还有更多应用。以食品辐射加工为例，通过应用γ射线或电子束杀死食品中的寄生虫和致病菌，可防止食源性传染病流行；还可用于降低果蔬的代谢速度，提高食品的卫生质量和延长食品保藏期，而不影响食品的品质和安全。辐照技术是继食品罐藏加热、冷冻保藏技术之后的一种食品加工新技术。