中国已开始在戈壁滩建造其第一个地下研究实验室，以确定该地区未来是否适合对高放射性废物(HLW)进行地质处置，包括中国51个运行中的核电站产生的乏核燃料。该实验室是在国际原子能机构（IAEA）的支持下，经过三十多年的研究而建成的。科学家们将利用该实验室来描述和评估该地点岩石的地质、水文、地球化学和工程特性。
自1985年以来，中国一直致力于确定一个合适的高放废物储存库的地点，自1999年以来，这些努力得到了国际原子能机构的支持。"北京铀矿地质研究所(BRIUG)副所长梁晨说："安全处置高放射性废物是中国核工业可持续发展的关键任务之一，该研究所正在建设地下研究实验室。
中国的高放射性废物处理战略包括三个阶段，第一阶段--实验室研究和初步选址--在2020年完成。第二阶段，地下原位测试，将在地下研究实验室建成后的2021年至2050年进行。最后一个阶段--处置设施的建设--计划在2041年至2050年进行，假设原位测试确认了该地区的适宜性。
作为 IAEA 支持的一部分，在技术合作计划下，今年早些时候，35 名中国专家和 11 名国际专家参加了为期六周的线上虚拟专家访问，为支持原位实验室计划提供投入、指导和建议。
“地下研究实验室的建设是地质处置设施科学和工程进步的机会，也是各国可持续能源未来的重要组成部分，”原子能机构处置小组组长斯特凡·约尔格·迈耶说。“尽管受到大流行的限制，我们还是能够设计、组织和领导一个创新的虚拟任务，为中国建设这个新的研发设施提供专家协助。”
虚拟任务于 2 月 25 日至 4 月 9 日进行。在一系列 14 次在线互动会议中，专家们审查和评估了地下研究实验室的建设计划。他们还审查了为处置设施制定安全案例以及利益相关者参与所做的准备工作。
“北京铀矿地质研究所要求国际原子能机构在构建地下研究实验室之前提供岩体特征描述和科学研究方面的支持。”国际原子能机构计划管理官员 Petra Salame 说。“通过这种组织专家团的创新方式，我们能够召集一支由资深专家组成的团队，他们讨论了中国同行提出的广泛主题。”
“我们深入讨论了不同主题之间的相互依存关系，从储存库设计到放射性废物管理，以及它们对当前调查场地属性的相应要求，”参与审查的瑞士国际专家 Piet Zuidema 说。
涵盖的广泛领域导致了与建设相关的建议，但也提供了与建设阶段实验室研发计划实施相关的指导。
“这个虚拟专家团在今年夏天开始建设地下实验室非常及时，它为这项工作提供了关键支持，”陈说。“为推动中国核工业的可持续发展做出了巨大贡献。”
