这些神奇的植物都来自海南航天育种中心，都是利用航天育种技术培育出来的。也就是说，这些植物“小时候”全部都“上过天”。
什么是航天育种?
航天育种也称为空间技术育种或太空育种，是一种诱变育种。普通作物种子通过搭载返回式航天器，在宇宙空间中经过高能粒子辐射、高真空、微重力等多种因素作用，使作物自身基因产生变异。返回地面后再根据需要进行常规选育，从而培育出一种优于原有品种特性的新品种或新品系。
简单来说，航天育种就是利用太空的特殊环境使得种子基因产生变异，然后对这些变异的种子进行筛选，得到并且培育出新品种，这些培育出的新品种也被叫做“太空种子”。
我国已经先后30多次利用神舟飞船等航天设备帮助种子实现“飞天梦”。
现如今通过航天育种已经培育出200多种“太空种子”!
那么为什么非要让种子上天?
种子是农业的“芯片”，传统育种手段下，种子发生自然变异非常缓慢，而且出现基因突变的概率只有二十万分之一。而当种子“上天”之后，太空中存在的宇宙射线，像是紫外线、伽马射线等，会大概率摧毁种子内部的遗传物质，使其产生基因变异，在太空发生基因变异的概率可以达到千分之五。
所以，通过航天育种可以明显加快育种速度，一般培育出一个新品种的时间为8-10年，而利用航天育种培育出一个新品种的时间约为4-6年。
那么，“上过天”的种子就可以叫“太空种子”吗?所有的种子都可以上天吗?
当然不是! 想成为“太空种子”需要通过育种家们的四轮“考试”。
初试：科学家面试
并不是所有的种子都可以“上天”，科学家们会对搜集来的种子进行“面试”。只有活力高、果实饱满、遗传稳定性高的种子，才可以有机会得到进入太空的机会。
二试：太空筛选
成功进入太空的种子需要接受太空的命运筛选，只有被宇宙射线击中，而且其内部基因发生变化的种子，才可以进入下一轮“考试”。
并不是所有进入太空的种子都可以被宇宙射线击中，也不是说所有被击中的种子都可以产生基因变化，所以这一轮考试需要一些“运气”。
三试：能力测验
科学家将成功通过“二试”的种子，进行实地种植，进行“能力测验”，只有那些具有抗性，例如：抗寒、抗旱、抗虫，或者产量高、长势旺盛的高质量种子才可以过关。
终试：多地繁殖实验
当种子通过之前三个考试之后，它们便迎来了最难也是最为重要“多地繁殖实验”。科学家们会将挑选出的种子发配到全国多个地区进行繁殖实验，只有遗传稳定，性状优异的种子才可以通过。
当通过“终试”后，品种审定委员会，才会给这些种子颁发“太空种子”证书，“太空种子”由此诞生。
航天育种安全吗?
航天育种本质上与自然界的变异相同，只是航天育种加快了变异的过程，提高了变异的频率，所以可以理解成，航天育种就是加速版的自然变异。
另外，航天育种并没有人为将外源基因，导入到作物之中，所以航天育种不是转基因，可以放心食用。
现如今，我国每年种植的“太空种子”可以达到3000万～5000万亩。
来看看这些“上过天”的蔬菜
太空辣椒
经过太空搭载的辣椒，有的植株变得高大，产量大幅度提高，同时单个辣椒的果型也显著增大。如“航椒3号”，与当地的主栽品种相比产量提高10.5%，成熟期提早了12天，果实维C含量高，适应性抗逆性较好。有的辣椒变得五颜六色，十分好看，从而变成了观赏植物。
太空番茄
番茄植株高大， 无限生长型，生长势强，单果重500克左右。果形圆形，光滑美观，果肉厚，肉质沙甜，口感风味极佳，耐贮运，品质优，亩产10000-15000公斤左右。
太空南瓜
太空南瓜生长特别快。这种南瓜可以以每天5公斤的速度生长，最大可长到150公斤。
太空黄瓜
太空黄瓜种子的发芽、结果时间比一般的黄瓜种子要早七、八天，结出的果实要大出三分之一，口感细嫩，营养更加丰富。
太空茄子
太空茄子的突出特点是果大、色美、味甜，富含维生素C和糖分。其贮存期比普通茄子长，成熟期提前、产量提高15%～20%。通过航空育种，人们已得到了若干茄子新品种，有的在盐碱地上生长出来的茄子产量和品质远远超过普通茄子;有的平均亩产量可达7000到8500公斤，而普通的茄子一般亩产3500公斤。
