今年11月11日，美国第13,000批核废物被运送到卡尔斯巴德(Carlsbad)附近的废物隔离试验工厂(WIPP)储存库，标志着该工厂自1999年开始接受废物以来的一个里程碑。

一、废物隔离试验工厂   这批货物由美国能源部(DOE)爱达荷州国家实验室的超铀(TRU)废物组成，主要来自相关核设施的高级混合废物处理项目。 在WIPP，约有一半的废料来自爱达荷实验室，共约6,600件。 在同一周内，八批货物抵达WIPP，其中两批来自新墨西哥州北部的洛斯阿拉莫斯国家实验室。

TRU废物由衣物材料、核设备和其他废物组成，如核操作期间辐照的污泥。 大多数装运的货物都标有“接触处理(CH)废物”标识，这意味着其放射性低于“远程处理(RH)废物”，并且在处理、运输和处置过程中无需额外屏蔽即可安全处理。

在过去二十年，向WIPP运送的13,000批废物中，775批被视为RH废物，在屏蔽桶中处理，并安置在WIPP地下——这是一个地下盐层，逐渐将废物永久掩埋并阻止辐射。 将这些废物从DOE在全国各地的核设施运到WIPP，根据DOE消息，运输的卡车司机记录行程大约1500万英里，不过运输期间没有发生“严重伤害”或放射性释放问题。

二、重大里程碑

DOE环境管理(EM)高级顾问威廉·怀特(William White)热情赞扬WIPP的工人成功完成了1,3000批货物的运输存储工作，这些人包括地下矿工、废物处理者和将废物运到全国各地的司机。 怀特说：“这是EM计划的另一个重大里程碑。我要祝贺参与这一里程碑的每一个人，从认证和包装废物的发电厂员工，到在废物永久处置到地下之前挖掘处置室，并准备废物的WIPP工人。” WIPP的第一批货物于1999年3月从洛斯阿拉莫斯运来处理，该场地随后处理了美国13个设施的废物。

最后一批于2005年运抵，是来自科罗拉多州洛基弗拉茨(Rocky Flats)和环境技术电厂(Environmental Technology)的废料，而这10,000批废料也于2011年从爱达荷州运抵。

第一批RH废物于2007年在WIPP处理，该设施自2014年以来一直没有收到RH废物。恢复RH废物处理程序正在进行，预计需要大约三年时间。 DOE的卡尔斯巴德现场办公室经理莱因哈德·克内尔(Reinhard Knerr)表示，WIPP是DOE清理核废料工作的关键部分。 “WIPP是DOE努力减少传统国防TRU废物的基石，” 克内尔说，“WIPP的运输计划取得了巨大的成功，我祝贺所有相关人员，他们都做得很好。”

三、存储量扩充   在最近的一次公开会议上，克内尔解释了WIPP为实现每周17次发货的目标而增加每周发货量的进展情况。 在过去一年里，WIPP收到了199批货物。尽管在2020年3月新墨西哥州爆发新冠肺炎危机中，他仍在继续进行弃置工作。 WIPP官员预计今年的出货量为258艘，但尽管没有达到目标，他说他仍然认为这一数字在新冠肺炎大流行期间十分“成功”。 “鉴于2019冠状病毒流行，我们回顾今年是一个非常成功的例子，” 克内尔说，“我们平均每周要增加17个发货量。” 克内尔说，每年约有680批货物，WIPP将在未来十年继续优先考虑从洛斯阿拉莫斯和爱达荷州的废料。

新的通风系统的建设(Nathan J Fish/Sun-News) 在计划于2025年或2026年投入使用的工厂通风系统重建之前，可以实现发货量增加。 “我们相信，在那之前，我们将准备好恢复增加出货量。” 为了实现这一目标，克内尔说，WIPP必须完成多个项目：到2022年填充和关闭第七个废物处理井，到2025年完成第八处理井的安置工作。

然后，他说，WIPP希望在未来几年将废物安置在第11、12处理井中，并在2034年前将废物安置在第13处理井中。 最近宣布了开采11号和12号处理井的计划，WIPP官员将其描述为，2014年意外放射性释放事故，导致WIPP主要运营中断三年的容量损失的“替换”井。

为了支持废物安置和存储量的增加，克内尔表示，计划在WIPP员工队伍中增加第四个班次。 “我们必须确保我们的处理井量，”克内尔说，“这包括进入巷道以及挖掘矿井本身。我们需要确保现场有足够的员工，不仅支撑我们的挖掘需求，而且支持废物安置要求。”