12月7日，美国太空部队发射了两颗携带有效载荷的NASA卫星，用于探测核爆炸、监视太空物体、监测天气和激光通信实验，以及一些其他机密能力。此次任务被称为“太空测试计划3”（STP-3），完成此次任务的两颗卫星分别是—“空间测试计划卫星6号”（STPSat-6）和“长时间推进式ESPA卫星”（LDPE-1），均由美国联合发射联盟公司（ULA）的阿特拉斯-5号（Atlas-5）运载火箭从卡纳维拉尔角空间站发射，原定于12月5日发射，由于地面设备燃料泄漏，推迟了发射任务。

其中STPSat-6卫星携带的一个主要有效载荷——美国国家核安全局（NNSA）的“太空与大气爆炸报告系统3”（SABRS-3）旨在提供核爆炸探测与太空环境数据，可补充现有GPS导航卫星上的核爆炸探测器。NNSA网站称，此核爆炸探测系统对美国政府监测核军备控制条约的遵守情况至关重要，SABRS-3系统还将进一步支持美战略司令部的核作战任务。STPSat-6卫星另一个有效载荷是NASA的激光通信中继演示器（LCRD），旨在测试下一代数据中继卫星技术。

美太空系统司令部（SSC）太空发展项目执行官莱恩·德纳罗（Brian Denaro）在一份新闻稿中说：“STP-3的成功发射任务通过提供降低未来太空计划风险所需要的关键数据，展示核爆炸探测、空间态势感知、天气和通信方面的新一代空间技术，从而推进军事和民用实验目标。”