近日，北京大学、密歇根州立大学和其他机构的科学家通过团队合作，创建了迄今为止世界上最轻的镁同位素。

地球富含天然镁，这些镁是很久以前在恒星中锻造而成的，从那时起，它已成为我们饮食和地壳矿物质的重要组成部分。但这种镁是稳定的，其原子核不会分崩离析。

然而，新的镁同位素镁 18不稳定，无法在自然界中找到。但是通过使用粒子加速器来制造各种奇异的同位素，科学家们可以突破模型的极限，帮助解释所有原子核如何构建和保持在一起。

以前最轻的镁19有7个中子，12个质子。为了制造比一个中子还轻的镁18，科学家使用回旋加速器，将一束镁 24 （更稳定）的原子核加速到光速的一半左右，并将该束射入由元素铍制成的金属箔。

在这个过程中，产生了一堆比镁 24 轻的同位素。科学家挑选出了一个相对不太稳定的镁 20，并将它与大约 30 米外的铍元素相撞。最后，镁 18“诞生”了。但是，它极其不稳定，寿命只在六分之一秒的范围内。

科学家表示非常兴奋，虽然无法直接进行测量，但是可以帮助了解更多关于元素的形成过程。

该研究论文题为“First Observation of the Four-Proton Unbound Nucleus Mg18”，已发表在Physical Review Letters上。

论文原文：https://journals.aps.org/prl/abstract/10.1103/PhysRevLett.127.262502