在古巴，与大多数热带国家一样，登革热是一个日益严重的问题。这种由蚊子传播的病毒感染会导致高烧、肌肉和关节疼痛、皮疹，在最严重的情况下会导致死亡。在全球范围内，向世界卫生组织报告的登革热病例数量在过去20年中增加了8倍。因此，古巴政府的目标是通过试验一种可以减少蚊子数量的核技术来应对登革热的传播。
此项核技术即昆虫不育技术 (SIT)：一种依靠释放已绝育的雄性蚊子来控制昆虫种群的方法。在国际原子能机构（IAEA）技术合作计划的支持下，并与联合国粮食及农业组织 (FAO) 合作，去年在哈瓦那社区开展的 SIT 运动试点试验已将蚊子(埃及伊蚊)数量减少了高达 90%。早期报告表明，在试验的最后两个月内，蚊媒疾病病例已被完全消除。
“在古巴，控制埃及伊蚊是一项国家优先事项。”古巴佩德罗库里热带医学研究所 SIT 小组负责人，昆虫学家 René Gato Armas 说，“在 1981 年的一次重大登革热流行之后，政府部署了一项基于常规方法的密集国家计划，在 1980 年代后期几乎消灭了这种蚊子。然而，从那时起，输入性病例的流行病暴发频繁。目前，登革热在古巴被认为是一种地方病。”
SIT 是有史以来最环保的害虫防治方法之一。辐照，如伽马射线和 X 射线，被用于对大规模饲养的昆虫进行绝育，这样，它们在保持性竞争的同时，又不能产生后代。在过去五年中，Gato Armas 一直与 IAEA 和 FAO 的专家密切合作，收集基线数据并开发 SIT 试点试验，以替代效果正在下降且对环境造成破坏的蚊虫控制工作。
Gato Armas说：“对其他蚊子种群控制技术的不满，例如卫生检查、幼虫控制和杀虫剂，吸引了政府对SIT的关注，并让已绝育的蚊子完成大部分工作。”他还表示，滥用杀虫剂也引发了埃及伊蚊对杀虫剂的抗药性，而 SIT 试验是更有效、更环保的蚊虫控制计划的开始。该试点试验于 2020 年 4 月至 2020 年 8 月期间进行，覆盖面积为 50 公顷，位于哈瓦那西南部 El Cano 的一个孤立社区，该社区被选为 SIT 干预地点。Arroyo Arenas是另一个规模相似的社区，被用作未处理的对照地点。
蚊虫控制社区
社区的接受对于包括SIT在内的病媒控制方法的成功必不可少。Gato Armas 说，关于试点试验的宣传活动得到了家庭医生和社区领导人的支持，他们强调释放不育雄蚊是安全的，因为雄蚊不携带登革热，不咬人，也不吸血。
国际原子能机构和粮农组织的支持对昆虫不育技术试验至关重要。IAEA 古巴项目管理官员 Raquel Scamilla Andreo Aledo 说：“虽然古巴政府提供了工作人员和繁殖蚊子的空间，但 SIT 需要专门的设备和专业知识，而这正是 IAEA 可以提供帮助的地方。”
国际原子能机构支持古巴获得在辐照和释放前分离雄性和雌性蚊子的设备，并帮助装备了蚊子饲养设施。在试验之前，古巴在昆虫饲养方面几乎没有能力，国际原子能机构支持古巴的研究员被派往巴西、哥伦比亚、墨西哥和奥地利的原子能机构实验室接受技术培训。
“国家机构现在可以有效地实施 SIT，并且很快就能在这项技术上支持其他国家，”Scamilla Aledo 说。
学校一直是 SIT 试点的中心，分发信息并每两周释放一次绝育雄性蚊子。(照片：Manuel Fernández，古巴核能局)
充满挑战性但富有成效
粮农组织/国际原子能机构粮食和农业核技术联合中心害虫防治科科长 Rui Cardoso Pereira 说，实施昆虫不育技术计划依赖于专门的工具和知识。“使用 SIT 应对蚊子在全世界范围内都相对较新，像这样的试点试验显示了其广阔前景。在古巴的试点试验中，在 21 周内释放了近 130 万只不育雄蚊，近期的目标是扩大试验规模，扩大试验面积，从而增加不育蚊子。”他正在与Gato Armas以及其他人在古巴合作，建立专业知识并扩大项目规模。
Gato Armas 表示，到 2022 年底，项目研究区域可能会增加，但需要对设备进行升级，包括自动 "性别分类器"，以减少时间密集型劳动力并降低成本。Cardoso Pereira说：“国际原子能机构和粮农组织将继续向古巴和该地区其他国家提供支持，利用昆虫不育技术进行害虫控制。”
