根据陨石的同位素分析，劳伦斯·利弗莫尔国家实验室(LLNL)的一组科学家确定，大约在45亿年前，我们的太阳系可能在不到20万年的时间内形成了。
曾经人们认为太阳系的形成是一个非常缓慢的过程，历时数亿年。LLNL的最新研究表明，从巨大的气体云到新生的太阳系的过渡只有200000-40000年。该结论基于对碳质球粒陨石中发现的富含钙铝夹杂物(CAI)中元素钼的同位素分析，这是太阳系形成的直接记录。
先前对一百万到两百万年之间的时间尺度估计是根据对银河系其他地方形成的其他系统的观察结果得出的推论。CAIs是一种更有前途的方法，因为它们是太阳系中发现的最古老的固体化合物。
这些微粒形成于新太阳附近，温度超过1,300º开氏温度(1,880ºF，1,027ºC)，后来又微米级至厘米级地向外迁移，并嵌入到碳质球粒陨石中。
通过测量地球上发现的许多碳质球粒陨石中的钼同位素，LLNL小组发现了CAI中的同位素组成在原始物质的整个范围内都是均匀的，这意味着CAI分布在整个原行星盘上。结论是，由于CAI在45.67亿年前的40,000至200,000年间形成，然后均匀扩散，因此，随着尘埃和气体云层的塌陷，系统形成需要多长时间。
LLNL的宇宙化学家格雷格·布伦内卡(Greg Brennecka)说：“以前，太阳系的形成时间并不为人所知。” “这项工作表明，导致太阳系形成的这场崩溃在不到200,000年的时间里非常迅速地发生。”
该研究发表在《科学》杂志上。
