最新研究表明，尽管大多数已知材料在X射线照射下会膨胀，但氰化镉会收缩。这项工作背后的研究人员说，这种称为负X射线膨胀的现象可能导致辐射被用作功能性无机材料的设计工具。
X射线诱导的体积膨胀是蛋白质晶体学中公认的概念，并且是研究辐射损伤时的重要考虑因素。但是，越来越多的实例表明，对于某些无机材料而言，情况恰恰相反。
氰化镉因其大而各向同性的负热膨胀而闻名-违反直觉的特性是温度升高时其体积减小
氰化镉是一种柔性的立方配位聚合物，已知在加热时会收缩。现在，总部位于英国剑桥大学的Chloe Coates周围的一个研究小组表明，氰化镉在受到X射线照射时会经历与热因子无关的晶胞收缩。
该小组尚未确切确定为什么氰化镉表现出负的X射线膨胀。Coates说：“氰化镉非常不寻常，因为它具有非常简单的平均结构，但是它具有这种相关的紊乱，其中镉在镉周围的局部配位由冰规则决定。” '这意味着您具有多种配置的氰化镉，因此您没有一个有序的基态。我认为这可能非常重要。
但是，研究小组已经证实，X射线引起的结构效应与热因素是分开的。澳大利亚核科学技术组织X射线表征方法专家Vanessa Peterson表示： “ X射线诱导的Cd(CN)2收缩现象很好地解释了其报告的热膨胀系数的差异。” “我期待学习研究人员确定的机制。”
越来越多的材料与X射线相互作用的知识可能为研究人员打开大门，使他们可以使用X射线作为设计工具来访问无机材料的新相，这可以增强其在诸如光刻或存储设备等广泛应用中的性能。另外，了解负的X射线膨胀可能会提供一个基准，以量化X射线的损坏或X射线在不同类型的日常材料中引起的影响。
科茨说：“某些电池材料对X射线特别敏感。” “如果您带上笔记本电脑，然后将其放在机场的X射线扫描仪上，那会影响电池电量吗?”
美国乔治亚理工学院负热膨胀材料专家安格斯·威尔金森(Angus Wilkinson)评论说：“我从未考虑过使用X射线曝光导致收缩的任何材料。” 根据X射线的曝光量，他们实际上可能在低温下会得到不同的相，这绝对令我震惊，这是一个非常不错的结果，一项有趣的研究值得阅读。从某种意义上说，它使我一直坐在座位的边缘，因为我在想“这有多普遍?在其他系统中这会成为问题吗?” 我认为从中获得的主要收获之一是，人们需要更多地考虑X射线暴露的作用以及它实际上如何改变实验的结果。