近日，NASA复原的冰川时期的地球图像。据报道据科学家在澳大利亚确定了地球上最古老的陨石撞击坑，并表示，这有可能解决地球如何从冰川期“解冻”演变至今的谜团。澳大利亚科廷大学的同位素地质学教授柯克兰德称，在那时，“从太空看地球，情况会大不相同，你会看到一个白色的球，而不是我们熟悉的蓝色。”
据报道，研究人员已经确定，22亿年前，一颗小行星撞击地球时，形成了澳大利亚70公里宽的Yarrabubba火山口。撞击事件发生在冰川期，而这种撞击可能导致了气候变暖。
澳大利亚科廷大学(Curtin University)研究团队利用同位素分析法，发现陨石坑岩石含有的细小“锆石和独居石(monazite)”，经小行星撞击造成的“冲击”再结晶，产生如树木年轮的结构。研究指出，独居石晶体含有微量铀，因铀会以恒定速度衰变至铅，能借此估算时间流逝。图为锆石晶粒的图像。
