远东联邦大学(FEFU)、奥泽斯克技术研究所和俄罗斯科学院的科学家改进了独居石精矿的加工技术，独居石是一种矿物原料，用作稀土元素和钍的来源。后者是钍-铀燃料循环的一部分，与以铀和钚为基础的燃料循环相比，后者更环保。一篇相关的文章出现在《能源》杂志上。
FEFU和Ozersk技术研究所(国家核研究大学MEPhI的一个分支)的科学家团队优化了钍的主要来源，即储存在乌拉尔蒙纳石国营企业(克拉斯努菲姆斯克，斯维尔德洛夫斯克地区)的独居石精矿中提取钍的工艺。原料中含有50%-68%的稀土元素和10%-28%的氧化钍。
该技术包括研磨和碱性开孔矿物原料，将目标组分转化为溶液，然后萃取分离和提纯铀、钍和稀土元素。新方法可提取高达90%的钍、铀和100%的稀土元素。
“与铀矿物产品不同，钍的矿物商品在俄罗斯联邦和全世界都有大量的发现。转向钍-铀循环将确保核工业的环境友好发展，因为这种技术不会导致核废料的积累。此外，正如它在科学论文中宣称的那样，采用钍基燃料元件，核核心可以减少2到3倍，而不会造成能量输出的损失。此外，根据这一设想，反应堆可以在不重新装载燃料的情况下连续运行50年”，这项工作的作者、FEFU自然科学学院院长伊万·塔纳耶夫教授说。
据这位科学家称，由于国家核能发展计划被视为俄罗斯经济现代化的优先领域，推进钍铀燃料循环可能成为俄罗斯的一个中期问题。直到最近，俄罗斯的核工业一直在以二十世纪中叶发展起来的铀钚循环为基础，并保证核威慑力。tana教授认为，铀作为钍的间接利用有很多好处。例如，钍工业的发展导致了稀土元素的生产。此外，独居石加工的副产品是磷肥，可用于农业技术。
这项工作是根据FEFU和国家核研究大学MEPhI之间的合作协议(dd.24.11.2014)进行的，并得到俄罗斯基础研究基金会(Russian Foundation for Basic Research)第18-29-24138号赠款的支持，主要研究者是俄罗斯联邦科学院自然科学院院长伊万·G·塔纳耶夫教授，该学院的研究副主任奥蒂。
