提到核科学技术，人们往往会想到威力强大的核弹，想到核爆炸造成的破坏性后果。事实上，就像人类可以随心所欲地架驭电能、光能，使之为人类服务一样，核能加以正确地控制与使用，就可以在国家经济的许多领域造福于人类。
什么是辐照食品
辐射食品亦称辐照食品。只用一定量伽马射线、x射线或电子来照射过的食品。采用辐射的方法可达到杀虫、杀菌、抑制生理过程、提高食品卫生质量、保持营养品质及风味、延长货架期的目的。辐照食品比用巴斯德杀菌法消毒、热杀菌，或者罐装食物能更长期保持原味，更能保持其原有口感。对食品的辐射加工技术于本世纪50年代问世，目前世界上已有35个国家批准了30多种食品的辐射加工标准，其中有21个国家已经进入实际运用阶段。中国辐射食品的研究始于50年代末，目前卫生部已批准对食物、土豆、洋葱、大蒜、苹果、香肠等各种食品的辐射加工暂时规定，并已开始试销部分辐射食品。
辐照如何杀菌
辐射保藏食品与灭菌、消毒，就是核工业应用于人们生活中的一种新技术。以放射性物质Co-60的杀菌机理为例，Co-60产生的γ射线对细菌的作用分为直接作用和间接作用。直接作用指γ射线直接破坏微生物的核糖核酸、蛋白质和酶等与生命有关的物质，使微生物死亡。间接作用指γ射线在微生物体内先作用于生命重要分子周围物质(主要是水分子)产生自由基，自由基再作用于核酸、蛋白质和酶等使微生物死亡，达到保藏食品和灭菌消毒的目的。
辐照食品安全吗？
伽玛射线处理食物，就象烹饪、罐装或冷冻处理一样，只会引起食物的基因和蛋白分子变化。且这种变化是无害的。辐照加工是一种 “ 冷处理 ” ，它不会显著地提高被处理食物的温度。这使食物保持更新鲜。而且 ，它不会像化学处理一样留下有害的残留物。
另外，处理之后的辐照食物能立即被运输、储备，或者立即进食。伽玛辐照过的食品绝对不会带上放射性，也不会对身体有害。
经过超过四十年的研究，现在约有36个国家的大约50多种辐照食物得到承认。正如世界卫生组织所作出的结论：辐照食品就像用巴斯德杀菌法消毒的食物一样安全，而且有益健康。事实上，辐照食品比用巴斯德杀菌法消毒、热杀菌，或者罐装食物 能更长期保持原味，更能保持其原有口感。