工程公司COSM Advanced Manufacturing Systems宣布已开始为NASA进行金属3D打印系统的最终开发和构建。
该公司早在2017年就被选中设计电子束3D打印机，以满足NASA在太空中进行自动化制造和组件维修的需求。在美国国家航空航天局兰利研究中心的资助下，COSM在其系统上进行了三年多的不懈努力，该系统将从Artemis计划开始支持各种太空，月球和火星任务。
到2024年，Artemis计划将看到宇航员重返月球。图片来自NASA。
COSM的3D打印机基于DED，并使用电子束将金属线轴熔化成大型复杂零件。核心印刷技术本身是与NASA Langley合作开发的，是电子束自由成形(EBF3)计划的一部分，目前的项目是后续工作。该公司透露将与钛，铬镍铁合金和铝等对航空航天至关重要的金属兼容。
利用该公司在将带电粒子束用于半导体领域的成像和计量应用方面的丰富经验，该打印机将具有实时过程监控，过程控制和缺陷检测功能。这样，在制造过程中，NASA将能够从其太空中心一直到地球调整其3D打印参数。
NASA Langley的高级材料研究工程师兼技术负责人Karen Taminger表示：“我们为将COSM的高精度电子束功能添加到EBF3工艺中以增强空间焊接和增材制造以用于未来的勘探任务而感到高兴。COSM的经验可实现实时集成的可视化和传感，以控制和检查在偏远地区执行的工作。”
根据COSM的创始人兼首席执行官Richard Comunale的说法，这台机器开发的最后阶段将导致对核心系统组件进行验证，以便在运输过程中以及在月球和火星上进行发射和操作。
NASA工程师正在检查早期的EBF3系统。图片来自NASA。
COSM之前曾在NASA的太空技术任务局(STMD)的领导下建立公私合作伙伴关系，以帮助开发太空机器人组装和服务的商业基础设施(CIRAS)。为了帮助人类占领其他天体，CIRAS计划推进了许多关键技术，这些关键技术将继续用于在轨制造和大型空间结构组装。
在谈到COSM的宏伟愿望时，Comunale总结道：“按照可验证的规格和质量在太空中自主生产大型金属零件，将成为人类永久存在于月球以及进一步执行火星任务的一部分。在NASA兰利研究中心的支持下，COSM开发的基础技术使这项复杂的任务成为可能。这是我们团队在NASA的Artemis计划中发挥作用的难得的机会，也是我们的荣幸。”
为了实现类似的目标，不伦瑞克工业大学和汉诺威激光中心的科学家最近首次在零重力下进行了3D打印的月球重石。作为“ MOONRISE”项目的一部分，该团队在其“ MIRA3D”月球漫游车上安装了定制激光，并将月尘融化成球形，为飞行准备就绪的模型铺平了道路，该模型可以使未来的宇航员在其上制造长期结构月亮。
在德克萨斯州的其他地方，建筑公司ICON此前已与NASA签订了一项合同，为月球开发3D打印的非世界建筑系统。奥林巴斯计划(Olympus)将与ICON合作，与建筑公司BIG和SEArch +合作设计坚固的月球结构，这些结构也将使用月球表面上可用的材料建造。
