食物为我们的身体提供了维持生命所必需的营养物质，但如果被病原体污染(包括人畜共患的病原体)就会使我们衰弱甚至死亡。根据世界卫生组织(WHO)的数据，有200多种疾病是由食用被细菌、病毒、寄生虫或化学物质污染的食物引起的。
由于消费者不能总是看到、品尝或闻到受污染食品的威胁，因此世界各地的食品安全实验室充当了一道防线，以防止和阻止有害疾病的传播。国际原子能机构（IAEA）与联合国粮食及农业组织 (FAO) 合作，一直在支持世界各地的实验室帮助检测、监测和追踪食品中的污染物和农用化学品残留物。
迄今为止，国际原子能机构对食品安全检测的支持主要集中在兽药、农药和污染物等化学残留物的检测和控制上。许多项目包括微生物检测和病原体检测，这些内容有望在未来得到扩展。
孟加拉国原子能委员会食品和辐射生物学研究所(IFRB)首席科学官A.S.M 塞夫拉说："通过常规测试、监测和参与流行病学调查，食品安全实验室可以发现病原体偏离正常情况，并识别新出现的病原体。食品安全实验室可以帮助准备和应对人畜共患疾病，包括在紧急情况下"。
食源性疾病和人畜共患病
一些食源性疾病，如由沙门氏菌引起的沙门氏菌病，被认为是人畜共患病，即可在动物和人之间传播的传染病。农场的不安全做法、食品处理不当以及制造或分销过程中的污染是沙门氏菌和其他病原体到达我们所吃食物的一些途径。粮农组织/国际原子能机构联合食品和农业核技术中心的食品安全专家詹姆斯·萨桑亚说。“对于许多人畜共患病来说，传播的关键媒介是食物。”
联合国环境规划署(UNEP)对此表示赞同。2020年7月，UNEP发表了《预防下一次大流行--人畜共患疾病和如何打破传播链》的报告，这是一份反映 COVID-19 和其他人畜共患病原因的报告。该报告发现，在所有新出现的人类传染病中，大约75%是由其他动物传染给人的，而且大多数人畜共患病是间接发生的，例如通过食物系统。
尽管患有疾病，动物可能看起来很健康，但一旦疾病传染给人类，就会表现出来并对健康产生重大影响。“各国必须做好准备并定期对人畜共患病和其他微生物危害进行食品安全测试。”萨桑亚说，“谁知道下一次大流行会是什么、在哪里或何时发生。在研究潜在的流行病和地方病时，适当地涵盖食品安全至关重要。”
加强实验室
粮农组织/国际原子能机构联合中心一直是支持许多国家建立、维护和加强其食品安全实验室的关键。例如，在孟加拉国，粮农组织和原子能机构支持在IFRB建立兽药残留分析实验室(VDRAL)。通过IAEA的技术合作项目，粮农组织-IAEA的专家对VDRAL的科学家进行了如何测试一系列食品危害以及筛选和验证食品中的残留物和污染物的培训。
粮农组织-国际原子能机构专家为VDRAL提供了分析方法的开发、验证和实施方面的技术指导。塞夫拉说："VDRAL现在使用不同的同位素和核子分析工具和技术来测定动物和植物来源的食品中的抗菌剂残留和霉菌毒素，"他解释说，目前还在努力建设食品微生物检测的能力，包括食源性人畜共患病方面。
过去，孟加拉国将食品检测外包给其他国家。如今，VDRAL 的分析师可以使用快速放射性受体测定和同位素验证方法等筛选工具来确定食品中的兽用抗菌剂残留和霉菌毒素。每年分析 3000 多个食品样品，包括鸡蛋、牛奶、鸡肉和虾，以生成残留数据。这些数据使孟加拉国食品安全局等监管机构能够采取行动保护公众健康并改善该国的食品安全控制系统。
国际原子能机构孟加拉国项目管理官员杰拉尔德·西里洛·雷耶斯说：“很高兴看到一个实验室从开始的能力有限到能够为该国提供食品安全分析支持，并吸引大量政府支持以确保其可持续性。”孟加拉国。
食品安全网络
孟加拉国的IFRB通过IAEA协调的亚洲食品安全网络，与亚洲和太平洋地区的其他食品安全实验室进行合作。食品安全实验室通过常规检测、监测和监督来控制危害，防止食源性事件的发生。但是，食品安全系统并不是完美无缺的。萨桑亚说：“事件确实会发生，重要的是机构和国家要做好准备，不要冒险——无论是化学、物理还是微生物，如人畜共患病——是理所当然的。”
亚洲食品安全网络的实验室共享信息和分析方法，并参与能力测试计划。这对解决区域食品安全问题至关重要，并可发展成为应对食品安全紧急情况的途径。
粮农组织/国际原子能机构联合中心还支持在拉丁美洲和非洲等其他地区建立和加强食品安全网络。国际原子能机构食品安全应急响应项目正在奥地利塞伯斯多夫的粮农组织/国际原子能机构联合中心实验室开发同位素和补充快速分析方法，并培训网络成员在实地实施这些方法。“这样的实验室网络将来可以帮助各国应对食品安全紧急情况，包括食源性人畜共患病。”萨桑亚说。
